Una nueva corriente de pensamiento y acción económica está marcando el panorama jurídico y político a nivel internacional, caracterizada por un progresivo repliegue de los postulados de la globalización económica. Esta tendencia se ha ido afianzando en normas, decisiones políticas, declaraciones públicas y la cobertura mediática en diversas naciones occidentales, con un énfasis particular en los Estados miembros de la Unión Europea y en la propia Unión.
El eje central de esta orientación reside en la percibida necesidad de disminuir el grado de dependencia económica respecto al exterior, con la finalidad de avanzar hacia una deseada autonomía tanto a escala nacional como regional. Este cambio de perspectiva se inserta en un clima político, social y empresarial que muestra una creciente inclinación a cuestionar algunos de los beneficios inherentes a una economía plenamente internacionalizada.
Esta dinámica genera una confrontación entre los principios que han regido las relaciones comerciales internacionales durante las últimas décadas, predominantemente basados en la promoción de la apertura y el libre comercio, y una visión emergente que aboga por enfoques de corte más proteccionista. Aunque el debate entre estas dos corrientes no es novedoso, con referencias históricas que datan de figuras como F. List en el siglo XIX, el contexto actual señala un salto cualitativo significativo, donde las ideas proteccionistas han adquirido una renovada relevancia y espacio en la agenda pública.